在杨永江看来，青藏高原流域梯级水电站所形成水库的湿地作用和“冷湖效应”，能够增加水库周边的湿度和降水，改善陆生环境，这些都有利于增加生物多样性，减缓青藏高原冰川融化和雪线上升，促进干热河谷的植被生长，修复生态。“这些流域在青藏高原边缘形成一道约10万平方公里的生态屏障。”

“最典型的案例是2018年11月3 -13日滑坡堵江形成的白格堰塞湖，造成四川、西藏、云南三省100亿元以上损失。”杨永江表示，“假设下游叶巴滩水电站建成，10天内腾出8.64亿方有效库容，就可以有效拦截溃决洪水。假如金沙江水电梯级全部开发，沿江的滑坡等得到预先治理和防范，类似的灾害将很少发生。”

我国于上世纪60年代自主设计、建设的新安江水电站早已变身为“千岛湖”；上世纪末建成的最大水电站——雅砻江二滩水电站，使生态脆弱、植被稀疏的干热河谷变成了国家级深林公园。

在中国电建集团董事长晏志勇看来，新时代对水生态环境、水资源安全、促进新能源发展均提出了新要求。“以雅鲁藏布江水电开发为例，这是建设生态屏障、西藏经济可持续发展以及国家安全的需求，更是彻底改变西藏经济发展路径、促进其自我经济‘造血’的需求。”